La baisse rapide du niveau de la mer Caspienne dépasse désormais le cadre écologique des pays côtiers individuels pour devenir un problème stratégique affectant la sécurité économique de la région, les liaisons de transport et les perspectives de développement futur. Les propos du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, tenus le 9 octobre à Türkmenbaşy, au Turkménistan, lors de la réunion élargie du Sommet écologique de la Caspienne, ont une fois de plus souligné l’importance d’une approche systémique pour résoudre ce problème.
Le chef de l’État a souligné que la préservation de la mer Caspienne en tant que lieu de paix, de stabilité et de partenariat constructif répond aux intérêts de tous les États riverains de la Caspienne. Cette approche n’est pas fortuite. La Caspienne est non seulement un important bassin économique et de transport reliant l’Azerbaïdjan, la Russie, le Kazakhstan, le Turkménistan et l’Iran, mais elle est également importante pour le transport des ressources énergétiques, le commerce international, la pêche et le développement socio-économique des zones côtières.
Comme l’a noté le président Ilham Aliyev dans son discours, la superficie totale de la surface de la mer Caspienne a déjà diminué de plus de 20 000 kilomètres carrés. Cet indicateur démontre l’ampleur du problème et montre que la poursuite de la tendance actuelle pourrait avoir de graves conséquences.
Dans de telles circonstances, la question principale n’est pas seulement d’enregistrer la baisse du niveau de l’eau, mais de déterminer avec précision les causes de ce processus, d’évaluer l’impact des activités humaines et d’assurer des mesures coordonnées des États riverains de la Caspienne pour prévenir les conséquences.
Le fleuve Volga : l’un des principaux facteurs influençant le bilan hydrique de la Caspienne
Il n’est pas fortuit que le fleuve Volga occupe une place particulière dans les discussions sur l’assèchement de la mer Caspienne. Environ 80 % des eaux fluviales entrant dans la Caspienne proviennent du Volga. Par conséquent, les changements dans le débit du fleuve affectent directement le bilan hydrique de la mer.
La gestion des ressources en eau dans le bassin du Volga, le fonctionnement des réservoirs et des installations hydrotechniques sur le fleuve, le prélèvement d’eau à des fins d’irrigation, ainsi que son utilisation à des fins industrielles et autres besoins économiques peuvent affecter le volume d’eau atteignant la Caspienne. La collecte d’une partie du débit du fleuve dans les réservoirs et la consommation d’eau à diverses fins modifient le régime naturel d’écoulement. L’ampleur de ces impacts sur le volume d’eau entrant dans la Caspienne doit être déterminée sur la base de mesures régulières et d’analyses scientifiques.
Le vaste système de réservoirs créé sur le fleuve Volga et les règles d’utilisation des ressources en eau nécessitent une attention particulière à cet égard. Il ne s’agit pas seulement d’installations hydrotechniques individuelles, mais de la gestion de l’ensemble du bassin fluvial. Lors de la répartition des ressources en eau, il est important de tenir compte des besoins des écosystèmes situés en aval du bassin, y compris ceux de la mer Caspienne.
Les précipitations, l’augmentation de la température, l’évaporation de surface et d’autres facteurs hydrologiques affectent également le bilan hydrique de la mer. Cependant, le fait que le Volga soit la principale source d’eau de la Caspienne rend nécessaire une enquête approfondie sur les changements causés par l’activité humaine dans ce bassin fluvial.
C’est pourquoi l’échange d’informations entre les États riverains de la Caspienne sur le fonctionnement des réservoirs dans le bassin du Volga, le prélèvement d’eau à des fins d’irrigation et industrielles, et les changements de débit dans différentes parties du fleuve revêt une importance particulière. Sans de telles informations, il est difficile d’évaluer avec précision l’ampleur des causes anthropiques du problème et de préparer des mesures à long terme.
Les racines du problème et l’initiative opportune du président Ilham Aliyev
Le président Ilham Aliyev n’a pas soulevé le problème de l’assèchement de la mer Caspienne récemment. Le chef de l’État a attiré l’attention sur cette question lors du VI Sommet des chefs d’État des pays riverains de la Caspienne, tenu le 29 juin 2022 à Achgabat, et a proposé la création de groupes d’experts conjoints composés de spécialistes des pays riverains de la Caspienne afin d’étudier les causes du problème et de prévenir ses conséquences.
La poursuite de la baisse du niveau de l’eau au cours des années suivantes a encore accru l’actualité de cette initiative. Lors du sommet tenu le 9 octobre 2026 à Türkmenbaşy, le président Ilham Aliyev a souligné l’importance de passer d’une discussion générale du problème à la création d’un mécanisme de coopération permanent.
Dans la Décision des chefs d’État des pays riverains de la Caspienne sur les résultats du sommet, il est prévu de créer une commission quinquepartite. La tâche principale de la commission sera de déterminer les causes de la baisse du niveau de la mer Caspienne, d’élaborer des mesures complexes coordonnées pour lutter contre les conséquences négatives de l’assèchement et d’assurer leur mise en œuvre. Conformément à la décision, la première réunion de la Commission est prévue pour le premier semestre 2027 en Azerbaïdjan.
Cette décision est importante en termes de transformation de l’initiative azerbaïdjanaise en un résultat institutionnel concret. Car pour que les discussions sur l’assèchement de la Caspienne portent des fruits durables, un mécanisme de coordination permanent est nécessaire, en plus de la volonté politique entre les États.
De l’écologie à un défi économique et stratégique
Les conséquences de la baisse du niveau de la mer Caspienne ne se limitent pas au recul du littoral. L’assèchement affecte le fonctionnement des ports, les routes de navigation, les capacités de transport de fret, la pêche et l’équilibre de l’écosystème marin. En raison de la baisse du niveau de l’eau, la profondeur des chenaux d’accès aux ports et les conditions favorables à la navigation peuvent changer dans certaines zones. Cela nécessite des mesures techniques supplémentaires et des dépenses d’infrastructure.
Compte tenu du rôle croissant de l’Azerbaïdjan dans les corridors de transport internationaux, les conséquences économiques de l’assèchement de la Caspienne sont encore plus évidentes. L’efficacité du transport de marchandises d’Est en Ouest, du Corridor du Milieu et des opérations de transit via la Caspienne dépend de la présence de conditions stables et prévisibles en mer. La baisse du niveau de l’eau peut compliquer la planification à long terme des ports et des infrastructures de navigation.
D’un point de vue écologique, l’assèchement peut entraîner des changements dans les zones humides côtières et d’autres habitats naturels, une diminution de la biodiversité, une détérioration des stocks de poissons et des conditions de vie des espèces rares de la faune caspienne. Les conséquences socio-économiques de ces processus sont également inévitables : les moyens de subsistance des populations pratiquant la pêche, le développement des colonies côtières et les possibilités d’utilisation des ressources naturelles sont menacés.
Par conséquent, la protection de la Caspienne n’est pas seulement la responsabilité des organisations écologiques. Il s’agit d’une question complexe qui nécessite la coordination des politiques de transport, d’énergie, d’agriculture, d’économie et de sécurité régionale.
La coopération quinquennale doit se traduire par des résultats concrets
Pour prévenir l’assèchement de la Caspienne, il faut avant tout élaborer un plan d’action commun fondé sur des bases scientifiques. À cette fin, le volume d’eau entrant et sortant du bilan hydrique de la mer, la dynamique des débits fluviaux, les indicateurs d’évaporation et les impacts anthropiques doivent être évalués selon une méthodologie unifiée.
Une analyse comparative des informations relatives notamment au débit du fleuve Volga, à la gestion des réservoirs, au prélèvement d’eau à des fins d’irrigation et industrielles est essentielle. Cela peut permettre à la fois de déterminer l’impact de l’activité humaine et d’évaluer plus précisément le rôle des changements climatiques naturels.
Dans la prochaine étape, les États riverains de la Caspienne doivent définir des mécanismes de coopération concrets dans les domaines de l’utilisation efficace des ressources en eau, de la préservation des débits écologiques, de l’échange d’informations et de la surveillance conjointe. Parallèlement, l’adaptation des infrastructures portuaires et de transport aux variations du niveau de l’eau, la protection des écosystèmes côtiers et l’évaluation des risques à long terme doivent également faire partie du plan d’action commun.
La Convention sur le « Statut juridique de la mer Caspienne » signée en 2018 et d’autres documents internationaux existants créent une base juridique importante pour la coopération. La question principale est maintenant de compléter cette base par des mécanismes pratiques, de définir les responsabilités des États et d’assurer le contrôle de la mise en œuvre des décisions adoptées.
La vision stratégique du président azerbaïdjanais
Le discours du président Ilham Aliyev au sommet de Türkmenbaşy expose clairement la position de l’Azerbaïdjan concernant l’assèchement de la Caspienne : la solution du problème n’est pas possible par les efforts individuels des pays, mais par l’action coordonnée de tous les États riverains de la Caspienne.
La gestion des ressources en eau du fleuve Volga, l’impact des réservoirs et autres installations hydrotechniques, ainsi que les facteurs entraînant la diminution du débit du fleuve doivent occuper une place particulière dans l’étude de ce processus. Dans le même temps, il est important d’évaluer scientifiquement le rôle des changements climatiques et de l’évaporation. L’objectif n’est pas de faire des causes du problème un sujet de débat politique, mais de trouver des solutions fonctionnelles pour préserver le bilan hydrique de la Caspienne en déterminant tous les facteurs.
La poursuite de l’initiative lancée en 2022 par la décision de créer une commission quinquennale en 2026 montre que l’Azerbaïdjan maintient la question à l’ordre du jour régional à long terme. La tâche principale de la commission est de transformer cet accord politique en recherches scientifiques, en mesures concrètes et en évaluation régulière des résultats.
L’avenir de la mer Caspienne n’est pas seulement l’avenir des pays côtiers, mais aussi l’avenir de la sécurité des transports, de l’énergie et de l’environnement de la région. Par conséquent, la protection de la mer exige une responsabilité commune, une coopération durable et une planification stratégique à long terme.